Hvad er Compassion?

Compassion er mere end empati og medfølelse

Compassion er en kombination af kognitive processer og en følelsesmæssig tilstand som afstedkommer velvillighed og altruistisk adfærd, og som styrker vores oplevelse af forbundethed med andre.

Compassion er en iboende kapacitet som vi alle besidder i en eller andre grad. Compassion er både en måde at tænke på, at forstå verden og en følelsesmæssigt respons i form af empati og bekymring, der opstår når vi konfronteres med andres lidelse, og som tilskynder os til at udvise venlighed og omsorg. Compassion kan også betragtes som en interpersonel eller social færdighed, fordi compassion aktiverer pro-social adfærd og handlingsparathed.

Compassion er med til at gøre os mentalt robuste, fordi compassion gør os i stand til at rumme ubehagelige følelser, svære situationer og vanskelige interaktioner med andre mennesker. Det er en psykologisk kapacitet der gør os i stand til at klare forskellige grader af følelsesmæssig belastning – alt fra hverdagens bøvl til livets store storme.

Compassion opstår helt naturligt i visse situationer, men at respondere med compassion, når du bliver følelsesmæssigt belastet, er også et valg. Et valg du kan træffe, hvis du har trænet det. Compassion gør os mere robuste, når vi oplever stress, modgang eller svære ting, fordi vi bedre til at rumme vores følelser og handle konstruktivt.

Din egen kapacitet til Compassion er noget du kan træne og styrke. Alle kan lære en række virkningsfulde konkrete metoder, som styrker trivsel og giver mentalt overskud i hverdagen. Metoderne gør dig mere opmærksom overfor egen og andres sindsstemning, i stand til at være mere fokuseret og nærværende overfor kolleger og borgere/kunder du servicere, samt giver større forståelse og rummelighed overfor andre.

Alt det vi deler

Der er ikke et eneste menneske, som går fri af at opleve smertefulde ting i sit liv. I et psykologisk perspektiv handler lidelse i bund og grund om to sider af samme sag: At vi alle har behov for at opleve glæde, ro, forbundethed, føle os trygge, elsket, at kunne præstere og at vi mestrer livet – og at vi ikke altid får dækket disse behov og ønsker. Dette skaber lidelse i form af ubehag, uro, frygt, vrede, utryghed, angst, stress og til tider oplevelse af isolation, utilstrækkelighed og ensomhed. Lidelse kommer i mange versioner og grader, fra den lille utilfredshed og til den voldsomme lidelse der kan gøre os syge. På den måde er vi alle ens. Vi er neuralt disponeret for at være opmærksomme på og registrere lidelse når vi møder det, og denne opmærksomhed aktiverer helt naturligt en følelsesmæssig respons. Hvad der ikke er ens for os alle er vores evne til at håndtere den lidelse og de ubehagelige følelser det afstedkommer. Men vi behøver ikke blot at lade det være op til tilfældighederne hvordan vi reagerer, når vi konfronteres med lidelse og ubehagelige oplevelser. Vi kan hver i sær optræne vores iboende evne til at reagere med omsorg og rummelighed fremfor frygt og afstand – det kaldes compassiontræning.

Fokus på compassion i arbejdslivet

I et arbejdspladslivsperspektiv giver det god mening at fokusere på compassion, fordi vi også her oplever lidelse fx i form af egen og andres stress eller oplevelse af afmagt eller meningsløshed, som har betydning for vores trivsel og arbejdsgæde, vores faglige kompetencer, og ikke mindst vores måde at være sammen på. Compassion involverer et autentisk (naturligt) ønske om at hjælpe andre og udvise venlighed, hvilket fremkalder en positiv følelsesmæssig reaktion hos begge parter. Når vi behandler os selv og andre med compassion, kan vi bedre rumme hinandens forskelligheder og udfordringer, og vi er tilbøjelige til at mødes på en mere konstruktiv måde, der gavner os hver især og gruppen som helhed. Vi forpligter os overfor hinanden på en måde, der skaber grobund for tillid og større vilje til samarbejde i opgaveløsning, i projekter og om fælles visioner, fordi forbundetheden bliver drivkræften bag vores intentioner. Når vi mødes i et støttende frem for internt konkurrerende miljø, føler vi os mere trygge og frygten for at fejle reduceres – det skaber psykologisk tryghed – og det er med til at gøre såvel os selv, som teamet og organisationen robust, fordi fejl og udfordringer tages op og håndteres i fællesskab.

Træning af compassion

Med systematisk træning af compassion skaber vi mere opmærksomhed omkring – og forståelse for – egne tanker, følelser og adfærd. Herved udvikler vi færdigheder til at relatere til vores egen og andres lidelse, og gør os i stand til at indgå i sundere relationer, både privat og på arbejdet. I compassiontræning arbejder vi med intentionelt at frembringe følelsesmæssige tilstande, både de behagelige og de ubehagelige. Træningen involverer refleksion, kontemplation og meditative øvelser. Vi træner det ud fra forståelsen af, at vores robusthed afhænger af vores hjernes respons på forskellige udfordringer, og hvis vi lærer vores hjerne sundere og mere bæredygtige former for respons i den indre flysimulator, er vi bedre i stand til at klare udfordringen, når vi møder den ude i virkeligheden efterfølgende.

Fordele ved øget compassion

Compassiontræning hjælper os med at afdække og videreudvikle vores evne til at reagere på livets udfordringer med mod, opmærksomhed, oplevet forbundethed og indre styrke. Når vi træner compassion, bliver vi i stand til bedre at kunne rumme et mere nuanceret følelsesliv. Positive følelser er behagelige og vi har en hel naturlig tiltrækning til dem. Omvendt så er negative følelser ubehagelige, og vores naturlige respons er derfor en aversion eller ønske om ikke at opleve dem. Desværre er det sådan med tanker og følelser, at jo mere vi undertrykker dem, desto mere ”fylder” de. Derfor giver det mening at optræne evnen til at være med alle former for tanker og følelser, både de behagelige og de ubehagelige. Når vi træner compassion, bliver vi bedre rustet til at møde udfordringer og svære hændelser, fordi vi kan være med de negative tanker og følelser som opstår og alligevel bevare en balance, der gør os i stand til at handle konstruktivt og problemløsende. Herved styrkes din evne til at opleve og udtrykke medfølelse med dig selv og andre i mødet med lidelse, og det forebygger stress, angst og udbrændthed.

Læs mere om Compassion Cultivation Training (CCT)

Læs mere om compassion workshop

Forskning i effekt af compassiontræning

Læs mere om forskning fra Compassion Intitute i disse udvalgte peer-reviewed artikler:

• Brito-Pons, G., Campos, D., & Cebolla, A. (2017) Implicit or Explicit Compassion? Effects of Compassion Cultivation Training and Comparison with Mindfulness-based Stress Reduction.
• Jazaieri, H., McGonigal, K., Lee, I., Jinpa, T., Doty, J., Gross, J. & Goldin, P. (2017) Altering the Trajectory of Affect and Affect Regulation: the Impact of Compassion Training.
• Scarlet, J., Altmeyer, N., Knier, S., & Harpin, R. E. (2017). The effects of Compassion Cultivation Training (CCT) on health-care workers. Clinical Psychologist, 21(2), 116-124.
• Jazaieri, H., Lee, I., McGonigal, K., Jinpa, T., Doty, J., Gross, J., & Goldin, P. (2015). A wandering mind is a less caring mind: Daily experience sampling during compassion meditation training. The Journal of Positive Psychology, 11(1), 37-50.
• Jazaieri, H., McGonigal, K., Jinpa, T., Doty, J. R., Gross, J. J., & Goldin, P. R. (2013). A randomized controlled trial of compassion cultivation training: Effects on mindfulness, affect, and emotion regulation. Motivation and Emotion, 38(1), 23-35.
• Jazaieri, H., Jinpa, T., McGonigal, K., Rosenberg, E. L., Finkelstein, J., Simon-Thomas, E., Cullen, M., Doty, J., Gross, J., Goldin, P. R. (2012). Enhancing Compassion: A Randomized Controlled Trial of a Compassion Cultivation Training Program. Journal of Happiness Studies, 14(4), 1113-1126.